Poligeny

Wiele ludzkich cech fenotypowych, takich jak wzrost czy pigmentacja skóry, nie zależy od pojedynczych alleli z jednego locus. To samo dotyczy pewnych cech zwierząt gospodarskich, np. mleczności krów czy nieśności kur. Takie cechy determinuje wiele alleli z różnych niezależnych loci, a efekty ich działania kumulują się. Cechy te nazywamy cechami poligenicznymi, a geny je warunkujące - poligenami. Poligeny z około 60 loci odpowiadają m.in. za pigmentację skóry człowieka. Dla zilustrowania ich działania przypuśćmy, że istnieją trzy niesprzężone loci, wpływające na barwę ludzkiej skóry. Innymi słowy, im więcej dany człowiek ma w genotypie „dużych liter", tym jego skóra jest ciemniejsza. Osoba o najciemniejszej skórze będzie zatem miała genotyp AABBCC, a o najjaśniejszej - aabbcc. Potomstwo tej pary, czyli pokolenie F,, miałoby skórę o pośredniej pigmentacji i genotyp AaBbCc. Jeśli teraz zanalizujemy pokolenie F2, czyli potomstwo potrójnych heterozygot F,, to okaże się, że teoretycznie mogą wystąpić w nim wszystkie możliwe odcienie skóry: od bardzo ciemnej do bardzo jasnej. W przypadku cech poligenicznych obserwujemy taki właśnie wzór dziedziczenia: pokolenie F, otrzymane z kojarzenia dwóch osobników o cechach skrajnych wykazuje fenotyp dokładnie pośredni, natomiast w F, występuje cała gama wartości danej cechy: od najmniejszej do największej.