Proteomika

Ta dyscyplina nauki, zwana inaczej genomiką funkcjonalną, zajmuje się szeroko zakrojoną globalną analizą białek danej komórki lub wręcz całego organizmu. Marzeniem badaczy jest zidentyfikowanie wszystkich białek wytwarzanych w komórkach konkretnego typu, ale jest to dużo bardziej skomplikowane niż sekwencjonowanie genomu ludzkiego. Po pierwsze, niektóre geny kodują kilka różnych białek. Po drugie, każda komórka somatyczna człowieka ma co prawda ten sam zestaw genów, ale komórki różnych tkanek zachowują się odmiennie, produkując inne białka. Co więcej, profil ekspresji genów zmienia się w zależności nie tylko od rodzaju komórki, ale także od jej stadium rozwojowego. Uczeni chcą poznać rolę wszystkich białek w komórce, ich strukturę trójwymiarową oraz wzajemne relacje. W miarę poszerzania naszej wiedzy zwiększają się także możliwości zastosowania jej w medycynie. Jeśli poznamy kształt białka charakterystycznego dla jakiegoś typu nowotworu, będzie można zaprojektować lekarstwo, które np. będzie się wiązało z miejscami aktywnymi tego białka, unieszkodliwiając je. Do dziś wyprodukowano ok. 500 różnych leków nakierowanych na konkretne białka komórkowe, zapotrzebowanie jednak szacuje się na 10-20 tysięcy takich środków.