Sekwencja DNA

Poznanie dokładnej sekwencji zasad w całym DNA człowieka może zrewolucjonizować medycynę. Niektórzy eksperci przewidują, że w 2050 r. w krajach wysokorozwiniętych średnia długość życia człowieka będzie wynosić 90-95 lat. Nie ma tygodnia bez publikacji ważnych dla ludzkiego zdrowia odkryć dotyczących genomu człowieka, takich jak identyfikacja genów podatności na nadciśnienie czy pewne rodzaje nowotworów. Od narodzin pomysłu mapowania genomu człowieka powstało kilka zupełnie nowych dziedzin nauki: bioinformatyka, far-makogenetyka i proteomika. Ta dyscyplina nauki zajmuje się komputerowym gromadzeniem, przechowywaniem i porównywaniem danych o sekwencji DNA u różnych osobników jednego gatunku oraz u różnych gatunków. Bioinformatycy używają komputerów o wielkiej zdolności obliczeniowej oraz specjalistycznych programów do analizy ogromnej ilości danych dostarczanych przez innych naukowców, np. sekwencjonujących geny czy fragmenty DNA. Kiedy tylko zespół badawczy dostarczy do analizy np. nowy większy odcinek DNA, specjalny program komputerowy wyszukuje w nim charakterystyczne sekwencje, zazwyczaj towarzyszące genom. Gromadzenie i porównywanie baz danych o DNA różnych organizmów prowadzi następnie do odnajdywania nowych genów, poznawania ich funkcji i ewolucji poszczególnych organizmów.