Grzyby a choroby

Grzyby niektórych gatunków mogą powodować choroby skóry, włosów lub paznokci, porażonych przez grzybnię. Należą do nich liszaj obrączkowy oraz grzybica międzypalcowa. Oba schorzenia są powodowane przez grzyby niedoskonałe. Kandydozy, powszechnie nazywane drożdżycami, śluzów-ki jamy ustnej, gardła i pochwy również powoduje ta grupa grzybów. Inne gatunki grzybów porażają tkanki i narządy wewnętrzne, a następnie mogą opanować rozległe partie ciała. Przykładem może być histoplazmoza, groźna choroba płuc spowodowana wdychaniem zarodników grzyba, powszechnie występujących w glebie zanieczyszczonej odchodami ptaków. Większość ludzi we wschodnich i środkowo-wschodnich stanach USA prawdopodobnie miała w pewnym okresie kontakt z tym grzybem i około 40 milionów osób przeszło łagodną infekcję. Szczęśliwie jest ona zazwyczaj zlokalizowana w płucach i nie trwa długo. Jeżeli jednak grzyb dostanie się z krwią do serca, mózgu lub innych narządów, to choroba może stać się groźna, a nawet śmiertelna. Większość grzybów chorobotwórczych to organizmy oportunistyczne, powodujące infekcje tylko wtedy, gdy zmniejszy się odporność organizmu. Grzyb niedoskonały Aspergillus fumigatus jest zazwyczaj niegroźny, ale może powodować aspergilozę u osób o obniżonej odporności, np. chorych na AIDS. W czasie choroby grzyb może opanować płuca, serce, mózg, nerki i inne narządy, czasem stając się przyczyną śmierci. Zagrożone są również osoby po transplantacji narządów oraz chorzy na raka.